Voor heel 2026 rekent VisitBritain op 44,2 miljoen bezoeken
De prognose van 44,2 miljoen inbound bezoeken komt overeen met 103 procent van het niveau van 2019, het laatste volledige jaar voor de coronapandemie. In uitgaven gaat VisitBritain uit van 33,9 miljard pond, twee procent meer dan in 2025 in nominale termen.
Gecorrigeerd voor inflatie ligt dat uitgavenniveau volgens VisitBritain zelf juist een procent lager dan vorig jaar. Het aantal bezoeken groeit dus net iets harder dan wat bezoekers gemiddeld per reis echt te besteden hebben.
De zomer van 2026 viel tegen ten opzichte van vorig jaar
VisitBritain schrijft letterlijk dat de inkomende vluchten in juli en augustus achterbleven bij dezelfde maanden in 2025. Vooral bezoekers van verder weg, de zogeheten lange-afstandsmarkten, reisden dit jaar minder naar het Verenigd Koninkrijk.
Voor die lange-afstandsmarkten voorspelt VisitBritain voor heel 2026 een daling van drie procent in bezoekersaantal en twee procent in waarde. Europese bezoekers deden het dit jaar juist beter, met een voorspelde groei van vier procent in aantal en zeven procent in waarde.
VisitBritain noemt het najaar zelf een veelbelovender periode
Na de tegenvallende zomer schrijft VisitBritain dat het beeld voor het najaar er beter uitziet dan de zomermaanden. De organisatie noemt dit een verwachte verbetering, niet een cijfer dat al vaststaat op het moment van de prognose.
VisitBritain wijst zelf op een risico voor die verwachting: het conflict rond Iran gold op het moment van de prognose als het grootste risico voor de korte termijn, met name voor bezoekers van ver buiten Europa. Voor de Europese markt, waaronder Nederland, speelt dat risico volgens de prognose een kleinere rol.
Toerisme bleef in 2024 goed voor honderdzevenveertig miljard pond
Naast de prognose voor 2026 publiceerde VisitBritain op 20 januari 2026 ook een overzicht van de bredere economische waarde van toerisme. Daaruit blijkt dat toerisme in 2024 in totaal 147 miljard pond aan de Britse economie bijdroeg, vijf procent van de nationale economie.
VisitBritain verwacht dat dit bedrag doorgroeit tot 161 miljard pond in 2030. Dat cijfer gaat over de hele toerismesector, binnenlands en buitenlands samen, en is dus breder dan de 33,9 miljard pond die alleen over buitenlandse bezoekers gaat.
Actuele kwartaalcijfers van het Britse statistiekbureau zijn voorlopig niet volledig bijgewerkt
VisitBritain baseert zijn kwartaalcijfers normaal op data van het Britse statistiekbureau Office for National Statistics. Op de eigen kwartaalpagina meldt VisitBritain dat die dienst bezig is met een hervorming van de reis- en toerismecijfers, waardoor recente kwartalen nog als voorlopig gelden.
Daardoor is de najaarsprognose op dit moment vooral gebaseerd op de eigen inschatting van VisitBritain, niet op al definitief vastgestelde cijfers van het statistiekbureau over het derde kwartaal. Een definitieve update van die cijfers kan het beeld later nog bijstellen.
Wat dit voor jou betekent
Plan je dit najaar een reis naar Londen of een andere Britse bestemming, houd dan rekening met een drukker beeld dan de rustigere zomer van dit jaar.
- Boek populaire attracties en accommodaties op tijd, want VisitBritain verwacht juist in het najaar meer Europese bezoekers.
- Reken niet op de zomer als maatstaf: de zomer van 2026 viel volgens VisitBritain terug, het najaar wordt juist drukker verwacht.
- Volg het reisadvies en actuele berichtgeving, want VisitBritain noemt geopolitieke onrust zelf als risico voor de prognose.
- Combineer een bezoek aan de regio Londen eventueel met een rustiger moment doordeweeks, als de drukte van het weekend minder is.
Zo weet je dat de cijfers van deze herfst een andere trend laten zien dan de zomer die net achter je ligt. VisitBritain actualiseert zijn prognose telkens met nieuwe cijfers.
