Grove Hill Tunnel krijgt nieuw spoor na jaren gebruik
Network Rail vervangt in de tunnel het zogeheten slab track, spoor dat rechtstreeks op een betonnen ondergrond ligt in plaats van op klassieke bielzen en ballast. Daarnaast herstelt de spoorbeheerder kritieke systemen in de tunnel zelf.
Grove Hill Tunnel ligt op de Hastings Line, de spoorlijn tussen Tonbridge en Hastings aan de zuidkust. De tunnel is een van de nauwere plekken op deze route, wat onderhoud lastiger maakt dan op open baanvakken.
Buiten de directe werkzaamheden in de tunnel voert Network Rail over de hele lijn ook onderhouds-, vervangings- en inspectiewerk uit. De spoorbeheerder combineert zo meerdere klussen in één sluitingsperiode.
Acht stations krijgen te maken met vervangend vervoer
Network Rail noemt Tonbridge, Wadhurst, Tunbridge Wells, Frant, Stonegate, Etchingham, Robertsbridge en Mountfield als de stations die direct worden geraakt door de sluiting. Tussen Tonbridge en Wadhurst rijdt in die periode geen enkele trein.
Vanaf 1 november breidt de sluiting zich uit: dan rijden de vervangende bussen ook tussen Tonbridge en Battle. Reizigers naar Hastings zelf krijgen dus op de laatste dag van de sluiting met een langer bustraject te maken.
Treinen tussen Tonbridge en Charing Cross in Londen, Redhill, Ramsgate en Dover Priory blijven volgens Network Rail wel gewoon rijden. Alleen het traject Tonbridge-Wadhurst en verder ligt stil.
Vervangende bussen rijden het hele traject in beide richtingen
Network Rail zet voor de duur van de sluiting bussen in tussen Tonbridge en Wadhurst, in beide richtingen. Reizigers stappen zo op de plek van hun normale trein over op een bus die dezelfde route aandoet.
Een busreis duurt doorgaans langer dan de treinreis die hij vervangt, al noemt Network Rail geen exacte reistijd voor deze vervangende dienst. Houd bij het plannen van een reis dus rekening met extra tijd ten opzichte van een gewone dienstregeling.
Wie in de laatste week van oktober via een van de acht genoemde stations reist, plant de reis daarom beter ruim van tevoren.
Parkeerplaatsen bij meerdere stations worden tijdelijk kleiner
Naast de treindienst raakt de sluiting ook het parkeren bij stations langs de lijn. Network Rail meldt dat de parkeercapaciteit bij Tunbridge Wells, Frant, Etchingham, Robertsbridge, Stonegate en Wadhurst tijdelijk wordt verkleind vanwege de werkzaamheden.
Wie normaal met de auto naar een van deze stations rijdt om over te stappen op de trein, vindt in die week dus minder parkeerruimte dan gebruikelijk. Een alternatief vervoermiddel naar het station is in die periode een overweging waard.
Network Rail noemt geen exact aantal plekken dat wegvalt per station. Vervoerder Southeastern voegt toe dat het parkeren bij Tonbridge zelf tijdens de sluiting naar verwachting extreem druk wordt, omdat reizigers uit de hele regio daar overstappen op de vervangende bus.
De sluiting valt samen met de drukste reisweek van oktober
De periode van 24 oktober tot en met 1 november omvat de Engelse october half term, de korte schoolvakantie die eind oktober in Engeland begint. In die week reizen doorgaans meer mensen dan in een gewone schoolweek.
Voor wie in die week een bezoek aan Zuid-Engeland plant, valt de sluiting dus ongelukkig samen met een periode waarin het toch al drukker is op het spoor en de weg. Een reis buiten de spits binnen die week kan de vervangende busrit dragelijker maken.
Network Rail publiceert actuele wijzigingen in de dienstregeling via de eigen kanalen en via National Rail. Check de planning vlak voor vertrek, ook als je reis niet direct via Tonbridge of Wadhurst loopt.
Wat dit voor jou betekent
Een treinreis via Tonbridge, Wadhurst of een van de andere zes genoemde stations verloopt van 24 oktober tot en met 1 november met een vervangende bus in plaats van een trein. Plan die reis daarom met extra tijd.
- Check de actuele dienstregeling bij National Rail voordat je in die periode via een van de acht genoemde stations reist.
- Houd rekening met een langere reistijd door de vervangende bus, vooral op 1 november wanneer het traject doorloopt tot Battle.
- Zoek vooraf een alternatief voor parkeren bij Tunbridge Wells, Frant, Etchingham, Robertsbridge, Stonegate of Wadhurst.
- Reis waar mogelijk buiten de spits, omdat de sluiting samenvalt met de Engelse half term en het toch al drukker is.
Zo weet je vooraf waar je in de laatste week van oktober rekening mee houdt op de Hastings Line. Network Rail meldt updates over de werkzaamheden via de eigen mediacentrale.
