Veertig miljoen passagiers in zes maanden is een nieuw record
Heathrow noemt de veertig miljoen passagiers in de eerste helft van 2026 letterlijk een record. Het gaat om het aantal reizigers dat via de luchthaven vertrok, aankwam of overstapte tussen januari en eind juni.
De groei ten opzichte van dezelfde periode een jaar eerder is met 0,2 procent klein, maar komt bovenop een al hoog niveau. Heathrow noemt zichzelf ondanks geopolitieke tegenwind een veerkrachtige hub.
Overstappende passagiers zorgden voor het grootste deel van de groei
Het aantal transferpassagiers, mensen die op Heathrow overstappen naar een andere vlucht, steeg met 5,4 procent. Dat is een veel groter percentage dan de totale passagiersgroei van 0,2 procent.
Ook de vracht via de luchthaven nam toe, met bijna 1 procent. Heathrow noemt zichzelf de grootste vrachthaven van het Verenigd Koninkrijk, wat de luchthaven ook voor goederenstromen een belangrijk knooppunt maakt.
De omzet van Heathrow kwam in dezelfde periode uit op 1.729 miljoen pond, 0,3 procent meer dan een jaar eerder. Aan aandeelhouders keerde de luchthaven 200 miljoen pond dividend uit.
Azië en de Stille Oceaan groeiden het hardst van alle regio's
Van de regionale markten groeide het verkeer naar Azië en de Stille Oceaan het hardst, met 7,9 procent. Noord-Amerika volgde met een groei van 1,6 procent.
Deze verschuiving laat zien dat de groei bij Heathrow niet gelijk verdeeld is over alle bestemmingen. Op sommige langeafstandsroutes was de toename dus veel groter dan het gemiddelde van 0,2 procent suggereert.
2025 was met 84,5 miljoen passagiers al het drukste jaar tot nu toe
Voor het volledige jaar 2025 kwam Heathrow uit op 84,5 miljoen passagiers. De luchthaven noemt 2025 zelf het drukste jaar tot nu toe.
De cijfers van de eerste helft van 2026 bouwen dus voort op een jaar dat op zichzelf al een record was. Of heel 2026 dat record verbreekt, is op basis van alleen de eerste zes maanden nog niet te zeggen.
Heathrow investeert momenteel ook zelf in de afhandeling van die groeiende drukte. De luchthaven rondde een investeringsprogramma van een miljard pond af voor nieuwe scanapparatuur bij de beveiliging, waardoor reizigers vloeistoffen en laptops in de handbagage kunnen laten zitten.
De Britse luchtvaartautoriteit publiceert de cijfers ook zelf
Naast de eigen cijfers van Heathrow houdt de UK Civil Aviation Authority maandelijkse luchthavendata bij voor alle grote Britse luchthavens, met aparte publicaties voor elke maand van 2026. Die data maken het mogelijk om de cijfers van Heathrow te vergelijken met andere luchthavens in het land.
Heathrow blijft daarbij al jaren de drukste luchthaven van het Verenigd Koninkrijk en van heel Europa. Ook reizigers die uiteindelijk doorreizen naar bijvoorbeeld Schotland of Wales landen vaak eerst op Heathrow voordat ze verder gaan.
Heathrow werkt daarnaast aan de uitbreiding van Terminal 4, met een nieuwe incheckhal en minder verkeersdrukte bij de aankomst met de auto. In Terminal 2 wordt de bagageafhandeling verbeterd, wat de luchthaven zelf omschrijft als een stap om storingen te verminderen.
Wat dit voor jou betekent
Een recordaantal passagiers betekent doorgaans langere rijen bij de incheckbalies, de beveiliging en de paspoortcontrole, zeker in de drukste uren van de dag. Wie via Londen reist, doet er goed aan om daar rekening mee te houden.
- Kom ruim op tijd naar de luchthaven, zeker als je reis samenvalt met een schoolvakantie.
- Check online in en gebruik waar mogelijk digitale bagagelabels om tijd bij de balie te besparen.
- Hou rekening met extra reistijd naar en rond de luchthaven door de aanhoudende drukte.
- Bekijk vooraf via je luchtvaartmaatschappij vanuit welke terminal je vertrekt, want Heathrow investeert op dit moment in meerdere terminals tegelijk.
Zo weet je vooraf dat de drukte op Heathrow dit najaar niet vanzelf afneemt. De luchthaven publiceert de volgende cijfers na afloop van het derde kwartaal.
